5. Innovación de la Arquitectura Moderna: “Crystal Curtain”

El Hallidie Building es una de las atracciones más conocidas de San Francisco, California; reconocida como una de las innovaciones modernas más importante de San Francisco, (Jay Barmann, 2020). Su ornamentación en acero pintado como oro y su gran “glass curtain” que es alusiva a los rascacielos de hoy día, pero que en el tiempo cuando esta fue construida no eran comunes. Esta tiene muchos elementos impresionantes como estructura y estética, pero ¿por qué es considerada un ejemplo de lo que llegaría ser la arquitectura moderna? Como un ejemplo que una casa moderna tenemos al Eames House, esta no es de la misma tipología en sentidos programáticos y de localización, pero a simple vista se puede notar la implementación del “crystal curtain” como lenguaje moderno.

El Hallidie Building se caracteriza por 3 movidas arquitectónicas: la cortina de cristal como fachada, su ornamentación detallado de acero y las salidas de emergencia como parte de la estética principal, no como elemento escondido del edificio (Jay Barmann, 2020).Estas tres (3) movidas, para el año en que fue construida, pueden categorizarse como locura de parte de Willis Polk, el arquitecto de la obra.Esta forma de pensar de poner el edificio “wrong side out” due algo tremendamente innovador para su época ya que, como se han visto en ejemplos anteriores, el elemento del cristal se estaba empezando a usar como una movida para el interior y al acero solo como un mecanismo estructural. Para Polk tomar estas cosas y transformarlas en algo nuevo y sumamente bonito es interesante e impactante, este edificio fue uno de los responsables de marcar una nueva era, la era del cristal y los “iron frames” como estructura y fachada.

En el Eames House, una de las casas más estudiadas como ejemplo de lo que es la arquitectura moderna, se implementó una nueva manera de construcción con piezas pre fabricadas, y también utiliza este concepto de la cortina de cristal en sus 4 fachadas, su fachada principal siendo la más evidente. Esto permite la luz natural a todas horas, pero la misma también establece un control ubicando planchas solidas de distintos colores en lugares específicos para lograr el juego de sombras. La estructura principal de esta casa completa es acero como “frame” para estas aperturas en cristal. Al esta estar situada en un bosque lleno de árboles, el calor no es tanto un problema porque la sombra de las mismas copas permite que esta casa sea abierta por todos lados.

Perspectiva SketchUp “Eames House”

Fachada Principal SketchUp “Eames House”

Sección hacia “Crystal Wall” de la Fachada Principal SketchUp “Eames House”

En conclusión, el “crystal curtain” es una movida moderna que marcó una era. Arquitectos como Polk son los que construyeron ese escalón para otros como Eames para así lograr lo que hoy conocemos como modernidad. Citando una reflexión propia anterior (Visualizando lo Contemporáneo), es como dice Agamben en su ensayo, alguien verdaderamente contemporáneo e innovador logra brincar hacia el futuro usando al pasado y traduciéndolos al presente. El Hallidie Building es ejemplo de un pensamiento nuevo, una nueva etapa arquitectónica.